La compression de fichiers fait partie des opérations les plus fréquemment effectuées dans le cadre de la manipulation des données numériques. Elle consiste à réduire la taille des fichiers en éliminant certaines informations qui seront recréées lors de la décompression. Ce type de logiciel est donc totalement indispensable si vous archivez des données sur votre disque dur (ou un disque externe), ou si vous les transférez par internet. Sachez qu’en fonction du type de fichier que vous allez compresser, le gain d’espace sera plus ou moins important.
Tous les logiciels de compression de fichiers permettent également la décompression, ils sont en cela indispensables si vous téléchargez des fichiers sur internet. En effet, pour limiter la durée du téléchargement, la grande majorité des fichiers disponibles sur le net sont compressés et lorsque vous aurez téléchargé le fichier, il vous faudra impérativement disposer d’un logiciel qui assure la décompression. Par ailleurs, la majorité des logiciels de compression joue également un rôle au niveau de la sécurité en vous permettant de sécuriser vos archives par un mot de passe.
Il existe plusieurs formats de compression, les plus connus étant RAR et ZIP, mais ce ne sont pas les seuls et vous trouverez de multiples formats en fonction du logiciel utilisé. Heureusement, la majorité des utilitaires de compression permettent de décompresser une grande variété de formats et vous n’aurez besoin en général, que d’un ou deux logiciels différents pour couvrir l’ensemble des formats que vous serez susceptible de rencontrer.